Les gaz de combat

Soldats avec des masques à gaz

Terribles inventions de la première Guerre Mondiale, les gaz de combat étaient, à juste titre, redoutés de tous les soldats. Ils firent 88498 morts et 1240853 blessés.

Si les premières bombes lacrymogènes furent utilisées dès 1914, la première attaque massive eut lieu le 31 janvier 1915 sur le front de l'est. Elle est dû à l'Allemagne, le pays qui utilisera le plus de gaz durant le conflit avec 18100 tonnes, contre 15700 tonnes pour la France, 1400 tonnes pour le Royaume-Uni et les Etats-Unis.

Différents produits chimiques furent utilisés:

• Bromure de xylyle
• Bertholite, autre nom du chlore
• Phosgène
• Bromure de benzyle
• Chloroformate de chlorométhyle
• Disphosgène
• Chloropicrine
• Chlorure d'étain
• Lodoacétate d'éthyle
• Bromoacétone
• Bromométhyl Ethyl cétone
• Acroléine
• Cyanure d'hydrogène
• Sulfure d'hydrogène
• Adamsite
• Chlorure de benzyle
• Gaz moutarde
• Bischlorométhyl éther
• Ethyl dichloroasine
• N-éthylcarbazole

Certains de ces gaz avaient un effet lacrymogène, comme le bromure de xylyle. Mais d'autre, comme le sinistre et célèbre gaz moutarde s'attaquaient aux poumons. Ils les rongeaient ou les noyaient dans leur propre fluide. Les victimes ne mourant pas sur le coup ne vivaient pas vieux et trépasseront dans les années 20 ou 30.

Aujourd'hui, les gaz de combat sont vus comme des armes peut glorieuses et leurs utilisateurs accusés de crime de guerre.